Le studio que Christian Dior aménage à partir de 1951 au troisième étage du 13, rue François-I^er est un vaste espace clair dans lequel s’affairent neuf collaborateurs. Rencontrée chez Lucien Lelong, Raymonde Zehnacker, ce « second moi-même ou, plutôt, mon exact complément », pour reprendre les mots de Christian Dior, dont « le bleu regard exprime tout et n’ignore rien », est le pilier de l’organisation du studio, mais également une amie intime du couturier.

Christian Dior a pris l’habitude de se retirer à la campagne pour dessiner sa collection, deux mois avant sa présentation, les dix premiers jours des mois de décembre et de juin. Il commence par couvrir de nombreux blocs de papier d’une multitude de petits croquis.

La première étape est la création d’une toile, en toile à patron, réalisée dans un coton écru, qui correspond à l’expression du croquis en volume. Dans le même temps, le studio s’anime, il se remplit de chariots de tissus, d’accessoires, de sparteries et de chapeaux. Sur le tableau noir est inscrit le nom de chaque mannequin à qui l’on attribuera les modèles.

En parallèle, la charte de la collection est composée de grandes feuilles préparées par Madame Raymonde. Chacune d’elle correspond à une typologie de modèle et dispose d’un nombre limité de cases pour un nombre déterminé de robes de jour, de tailleurs, de manteaux ou de robes du soir. La charte permet aussi bien d’avoir une vue d’ensemble de la collection, à partir de laquelle sera organisé le défilé, que de s’assurer que celle-ci est équilibrée.

Les tissus ont envahi le studio. Pour Christian Dior, c’est la qualité qui prime sur la couleur, car c’est elle qui s’adapte à la forme recherchée. « La souplesse ou la tenue, le poids ou l’épaisseur » sont autant de caractéristiques à prendre en compte. Plusieurs tissus sont ainsi drapés tour à tour sur le mannequin portant encore la toile, afin de juger de son tombé. Le choix est fait le plus souvent après nombre d’hésitations. Alors « Madame Raymonde regagne sa chaise, raconte Christian Dior, consigne le tissu dans son carnet, le note pour l’annoncer au fabricant et passe la fiche à Frontine qui fera suivre vers la manutention »

Les premiers essayages commencent. Le modèle, porté par le mannequin choisi, est présenté à Christian Dior par la première, accompagnée de l’ouvrière qui l’a exécuté. Le couturier « regarde la robe vivre ». Il l’examine longuement à travers le grand miroir situé sur l’un des pans de mur du studio, qui lui permet d’avoir le recul nécessaire pour l’apprécier. Il peut alors déplacer les coutures, ajuster la longueur d’une manche, la hauteur de la jupe, l’évasement du col. « Petit à petit, l’essayage prend tournure, raconte le couturier. Les aplombs se rectifient, les proportions s’équilibrent. Enfin, bardée d’épingles et de retouches, constellée de morceaux de toile de coton, striée de ces petites bandes de tissu en biais qui indiquent l’emplacement des principales coutures ou l’endroit à retoucher, la robe quitte le studio. »