30, avenue Montaigne
Entrez au cœur du 30, avenue Montaigne, cette « petite ruche pleine à craquer », où est né le mythe Dior il y a soixante-quinze ans !
Les salons de présentation
Les salons où sont présentées les collections, situés au 1er étage et donnant sur l’avenue Montaigne, sont de véritables salles d’apparat. Charles Frédéric Worth, à qui l’on doit l’invention de la haute couture, avait eu l’idée d’aménager des salons d’essayage somptueusement décorés et éclairés afin qu’ils reproduisent les conditions dans lesquelles ses robes seraient portées.
12 février 1947, première présentation de la collection haute couture Christian Dior.
Victor Grandpierre
Victor Grandpierre assure l’aménagement et la décoration du 30, avenue Montaigne, dans des couleurs neutres qui servent d’écrin aux modèles présentés : « J’obtins le salon Helleu que je voulais, confie Christian Dior, blanc et gris perle, très “Paris”, avec les appliques à petits abat-jour, le lustre à cristaux et l’effusion de palmier-quintias. »
Défilé de la collection haute couture automne-hiver 1953, ligne Vivante.
Les salons vides.
Plusieurs jours avant la présentation de la collection sont organisés, dans ces salons, des « répétitions » pendant lesquelles une première série d’une soixantaine de modèles, qui illustrent le thème majeur de la collection, confrontés au luxe et à la lumière du décor, sont revus et ajustés. Les modèles réalisés s’ajoutent au fur et à mesure des essayages et des répétitions, tandis que certains sont supprimés, jusqu’à ce que la collection s’impose dans son unité. Enfin, trois jours avant le défilé se tient la répétition générale. Les bijoux, écharpes, gants et souliers qui apporteront la touche finale à la silhouette sont choisis à cette occasion, tandis que les chapeaux, créés par Mizza Bricard en parallèle de la collection, sont définitivement attribués.
Répétitions pour le défilé haute couture printemps-été 1955, ligne A.
Le tailleur Bar est un des modèles les plus forts de la collection haute couture printemps-été 1947. Il restera l'emblème du New Look.
Trafalgar
Le défilé suit un ordre pensé très précisément tout au long des répétitions. Il doit avoir un certain « sens du dramatique ». Ainsi, les modèles qui vont incarner la nouvelle mode sont placés au milieu du défilé. Appelés des Trafalgar, ils feront bientôt les couvertures des magazines de mode !
Les robes rouges servent de Trafalgar dans les défilés.
La robe Jungle collection haute couture printemps-été 1947, ligne en 8.
La robe Chérie était destinée au succès, cette petite robe chemisier a été l'un des modèles les plus vendus de la première collection.
« On s’aperçoit tout à coup qu’il n’y a pas assez de petites robes chemisiers, qu’on manque de modèles spectaculaires pour magazines, des Trafalgar, comme nous les appelons. On se dit qu’il faut ajouter une robe rouge. »
La présentation
La présentation obéit à des préséances : d’abord viennent les tailleurs, puis les ensembles de ville, les robes plus habillées, les robes de cocktail, les robes du soir courtes, enfin les robes du soir longues et les « galas » qui sont en général des robes brodées à grand spectacle. La robe de mariée clôt le défilé.
Communiqué de presse de la collection haute couture printemps-été 1954, ligne Muguet. © Dior
Les derniers instants
Durant ces derniers instants, toute la Maison travaille dans une effervescence incroyable. Le jour du défilé, les salons sont fleuris, parfumés de Miss Dior et illuminés par les grands lustres. Les chaises, auxquelles est attaché un petit carton portant un numéro, sont prêtes à recevoir les invités.
Une employée de la maison de couture Christian Dior fait les préparations finales avant un défilé, 1956.
| Une employée de la Maison s'attèle au placement des invités avant le défilé haute couture printemps-été 1956, 1er janvier 1956. |
Christian Dior s'occupe des derniers détails de l'arrangement floral sur la cheminée du grand salon, circa 1954.
Madame Minassian, première vendeuse, accompagnée de ses assistantes, réfléchit au plan du défilé pour près de 350 clientes.
Le service de presse supervise le placement des invités dans le grand salon, circa 1953.
Une employée de la maison de couture Christian Dior fait les préparations finales avant un défilé, 1956.
| Une employée de la Maison s'attèle au placement des invités avant le défilé haute couture printemps-été 1956, 1er janvier 1956. |
Christian Dior s'occupe des derniers détails de l'arrangement floral sur la cheminée du grand salon, circa 1954.
Madame Minassian, première vendeuse, accompagnée de ses assistantes, réfléchit au plan du défilé pour près de 350 clientes.
Le service de presse supervise le placement des invités dans le grand salon, circa 1953.
Ce premier succès ne pouvait avoir de consécration plus appropriée que celle qu’il reçut de Christian Bérard au cours d’un dîner qui nous réunit avec Michel de Brunhoff, Boris Kochno et quelques autres autour de Marie-Louise Bousquet. Bébé me fit don d’un pastel représentant la façade de l’avenue Montaigne que je fis ensuite reproduire sur tout : écharpes, cartes de Noël, programmes de collection… »
Le dessin du 30, avenue Montaigne, que Christian Bérard a offert à Christian Dior le jour de la présentation de sa première collection, est un porte-bonheur. Il est désormais posé sur la cheminée du Grand Salon.
Le défilé du matin
Le défilé du matin, prévu à 10 h 30, est organisé pour la presse. Un programme, où figurent le nom de chacun des modèles accompagné d’une brève description, est remis aux invités. Le Grand Salon se remplit avec beaucoup d’excitation, puis le palier et l’escalier où se serrent les derniers invités, dont quelques personnes privilégiées de la Maison. Tout en haut se glissent à la dernière minute des apprenties qui souhaitent apercevoir le spectacle.
Carton d'invitation pour le défilé Christian Dior haute couture printemps-été 1957 à l'intention du mannequin Victoire.
Quelques derniers invités assistent au défilé dans les escaliers.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon et Carmel Snow assistent au défilé Christian Dior haute couture.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon et Carmel Snow assistent au défilé Christian Dior haute couture.
La Duchesse de Windsor assiste au défilé haute couture Christian Dior.
Audrey Hepburn est l'invitée du défilé Christian Dior par Yves Saint Laurent, haute couture automne-hiver 1959.
Lauren Bacall et Humphrey Bogart assistent au défilé Christian Dior haute couture, circa 1951.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon et Carmel Snow assistent au défilé Christian Dior haute couture.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon et Carmel Snow assistent au défilé Christian Dior haute couture.
La Duchesse de Windsor assiste au défilé haute couture Christian Dior.
Audrey Hepburn est l'invitée du défilé Christian Dior par Yves Saint Laurent, haute couture automne-hiver 1959.
Lauren Bacall et Humphrey Bogart assistent au défilé Christian Dior haute couture, circa 1951.
Les aboyeuses
Placée à l’entrée du salon, une première aboyeuse, souvent une seconde vendeuse, annonce le nom du modèle ainsi que son numéro, en français et en anglais, qui seront encore répétés au second salon et sur le palier. À l’époque, le défilé est un spectacle de deux heures, « sans intrigue et sans entracte », qui se déroule dans un silence que viennent ponctuer les applaudissements.
Les aboyeuses annoncent les noms des modèles qui défilent dans les grands salons.
Les derniers invités se trouvent une place dans les salons, 1953.
« À l’abri du rideau de satin gris qui me sépare du salon, j’écoute vivre mes robes pour la première fois, car c’est au moment où elles sont portées que débute leur véritable existence. »
Christian Dior entouré de ses collaboratrices qui le félicitent de son succès, 1948.
Une grande effervescence
À l’issue du défilé, tous les invités se lèvent et rejoignent le Grand Salon dans une grande effervescence. C’est le moment des embrassades et des félicitations. Christian Dior retournera plus tard dans la cabine pour fêter l’événement avec les mannequins et les premières.
L'actrice Marlène Dietrich félicite Christian Dior à l'issue de la présentation de sa collection automne-hiver 1955.
Christian Dior reçoit les premières impressions des invités suite à la présentation de sa collection, circa 1950.
Christian Dior embrasse l'une de ses collaboratrices dans la cabine des mannequins à l'issue de la présentation d'une collection.
Christian Dior embrasse une des invités à la suite du défilé de présentation de la collection haute couture automne-hiver 1955.
Christian Dior salut Carmel Snow (rédactrice en chef du Harper's Bazaar américain) et Marie Louise Bousquet (rédactrice en chef du Harper's Bazaar français) à l'issue d'un défilé.
L'actrice Marlène Dietrich félicite Christian Dior à l'issue de la présentation de sa collection automne-hiver 1955.
Christian Dior reçoit les premières impressions des invités suite à la présentation de sa collection, circa 1950.
Christian Dior embrasse l'une de ses collaboratrices dans la cabine des mannequins à l'issue de la présentation d'une collection.
Christian Dior embrasse une des invités à la suite du défilé de présentation de la collection haute couture automne-hiver 1955.
Christian Dior salut Carmel Snow (rédactrice en chef du Harper's Bazaar américain) et Marie Louise Bousquet (rédactrice en chef du Harper's Bazaar français) à l'issue d'un défilé.
Les acheteurs professionnels
À la seconde présentation, à 15 heures, sont conviés les acheteurs professionnels du monde entier. Les plus importants sont les délégués des grands magasins américains qui ont payé très cher leur place, en laissant une caution à valoir sur leurs achats. Suzanne Luling et Yvonne Minassian, responsables des acheteurs américains, ont composé leur salle avec soin. Dans les salons, trois ou quatre personnes commanditées par la Maison ont pour mission de déceler la moindre tentative d’esquisse.
Le défilé est plus calme devant cette « assemblée de spécialistes » à « l’œil photographique ». Dès que le défilé est terminé, les acheteurs prennent rendez-vous avec leur vendeuse pour passer commande. Pendant de longues heures, les modèles sont regardés, mesurés, retournés ! Et ce n’est que le lendemain que les salons pourront accueillir la clientèle privée…
Une acheteuse examine la robe Victorine, collection haute couture automne-hiver 1953.