30 Avenue Montaigne
Treed binnen in de 30 Avenue Montaigne, deze “drukke, kleine bijenkorf” waar 75 jaar geleden de Christian Dior-legende werd geboren!
Presentatiesalons
De salons waar de collecties werden gepresenteerd, op de 2e verdieping met uitzicht over avenue Montaigne, waren statige ruimtes. Charles-Frédéric Worth, aan wie de uitvinding van de Haute Couture wordt toegeschreven, had het idee om zijn klanten rijkelijk versierde en verlichte salons te bieden voor het passen, om zo de omstandigheden na te bootsen waarin zijn jurken zouden worden gedragen.
Victor Grandpierre
Victor Grandpierre richtte 30 Avenue Montaigne in met neutrale kleuren, zodat de modellen tot hun recht kwamen: “Hij ontwierp de [Paul César] Helleu-salon van mijn dromen”, zei Christian Dior, “in wit en parelgrijs, een Parijse sfeer met subtiele muurverlichting, kristallen kroonluchters en een overvloed aan Kentia-palmen.”
Lege salons
Enkele dagen voor de presentatie van de collectie werden in deze salons “repetities” georganiseerd, waarbij een eerste reeks van een zestigtal prototypes die het hoofdthema van de collectie illustreerden, in het licht en de luxe van het decor werd bekeken en aangepast. Gedurende de pasrondes en repetities werden sommige prototypes toegevoegd en andere apart gehouden, tot de collectie één geheel vormde. Tenslotte werd drie dagen voor de show de generale repetitie gehouden. De sieraden, sjaals, handschoenen en schoenen die het silhouet de finishing touch zouden geven, werden in deze periode gekozen, terwijl de hoeden, die tegelijkertijd met de collectie door Mizza Bricard werden gecreëerd, uiteindelijk bij elke outfit werden gepast.
Trafalgar
De modeshow had een vaste volgorde waar tijdens de repetities veel aandacht aan werd geschonken. Het moest een bepaald “gevoel voor drama” bevatten. Daarom werden de prototypes die de nieuwe mode vertegenwoordigden, in het midden van de show geplaatst. Bekend als “Trafalgars” zouden ze al snel de covers van modebladen sieren!
De succesvolle Chérie-jurk was een shirtjurkje en een van de meest verkochte looks van de eerste collectie.
“Ik merk plotseling dat er niet voldoende chemise-jurkjes zijn, of voldoende spectaculaire modellen voor de tijdschriften. We noemen ze ‘Trafalgars.’ Ik heb het gevoel dat ik een rode jurk moeten toevoegen.”
De presentatie
De volgorde van de show wordt tevens aangegeven op de schema’s. Deze volgt een vaste rangorde. Eerst komen de pakken, vervolgens de formele stadsjurken. Dan de formelere outfits: de cocktailjurken, de korte avondjurken en uiteindelijk de lange avondjurken en baljurken, doorgaans spectaculair geborduurd. De bruidsjurk eindigt de show.
Persbericht voor de Spring-Summer 1954 Haute Couture-collectie, Muguet-lijn. © Dior
Laatste momenten
Tijdens deze laatste momenten, werkte het hele modehuis in een sfeer van opwinding. Op de dag van de modeshow, werden de salons gevuld met bloemen, geparfumeerd met Miss Dior en verlicht door de grote kroonluchters. De stoelen werden opgesteld, en elk kreeg een kaartje met een nummer, klaar om de gasten te ontvangen.
Een medewerker van het modehuis Christian Dior legt de laatste hand aan de voorbereiding van een modeshow, 1956.
Een medewerker van het House of Dior is druk bezig gasten te plaatsen voor de Spring-Summer 1956 Haute Couture-show, 1 januari 1956.
Christian Dior houdt zich bezig met de laatste details van het bloemstuk op de schouw in de grote salon, circa 1954.
Madame Minassian, eerste verkoopster, omringd door haar assistentes, blikt terug op de modeshowplannen voor bijna 350 klanten.
De persafdeling overziet de zitplaatsen van de gasten in de grote salon, circa 1953.
“Deze eerste triomf had geen passendere inwijding kunnen krijgen dan die van Christian Bérard, tijdens een diner bij Marie-Louise Bousquet met Michel de Brunhoff, Boris Kochno en een aantal anderen. Bébé presenteerde me een pastel van de voorgevel van Avenue Montaigne, die ik later op van alles heb gereproduceerd: sjaals, kerstkaarten, de collectieprogramma’s …”
De tekening van 30, avenue Montaigne, aangeboden door Christian Bérard aan Christian Dior op de dag van de presentatie van zijn eerste collectie, is een geluksbrenger. Het prijkt nog altijd op de schoorsteenmantel van de Grand Salon.
Ochtendshow
De ochtendshow, om 10.30 uur, was voor de pers. De genodigden ontvingen een programma met de naam van ieder prototype en een korte omschrijving. Een opgewonden menigte stroomde de grote salon binnen, en de overloop en trap vulden zich met de laatste gasten en een paar gelukkige medewerkers van het modehuis. Op het laatste moment, helemaal boven, glipten de leerlingen naar binnen om een glimp op te vangen van het spektakel.
De laatste gasten wonen de modeshow bij op de trap.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon en Carmel Snow wonen de Christian Dior Haute Couture-modeshow bij.
Marie-Louise Bousquet, Richard Avedon en Carmel Snow wonen de Christian Dior Haute Couture-modeshow bij.
De hertogin van Windsor tijdens de Christian Dior Haute Couture-show.
Audrey Hepburn is uitgenodigd voor de Christian Dior by Yves Saint Laurent, Herfst-Winter 1959 Haute Couture-show.
Lauren Bacall en Humphrey Bogart assisteren bij de Christian Dior Haute Couture-show, circa 1951.
Aankondigers
Bij de ingang naar de salon, riep een eerste aankondiger, dikwijls een tweede verkoper, de naam van het prototype en het nummer om, in het Frans en Engels. Deze werden herhaald bij de tweede salon en vervolgens voor het publiek op de overloop. In die tijd, was de modeshow een twee uur durende voorstelling, “zonder verhaallijn en zonder interval,” welke plaatsvond in stilte, enkel onderbroken door applaus.
“Verborgen achter het grijze satijnen gordijn dat me van de salon scheidt, hoor ik mijn jurken tot leven komen: dit is het moment van hun werkelijke debuut.”
Felicitaties
Na de show stonden alle gasten op en verzamelden zich opgewonden in de grand salon. Kussen en felicitaties in overvloed. Daarna ging Christian Dior naar de paskamers om het evenement te vieren met de modellen en de premières.
Actrice Marlène Dietrich feliciteert Christian Dior aan het eind van zijn show van de Herfst-Winter 1955 Haute Couture-collectie.
Christian Dior ontvangt de eerste indrukken van de gasten na de presentatie van zijn collectie, circa 1950.
Christian Dior omhelst een van zijn medewerkers in de paskamer na de presentatie van een collectie.
Christian Dior omhelst een van de gasten na de presentatie van de Herfst-Winter 1955-Haute Couturecollectie.
Christian Dior begroet Carmel Snow (de hoofdredactrice van het Amerikaanse modetijdschrift Harper's Bazaar) na een modeshow.
Professionele kopers
Om 15.00 uur vond de tweede presentatie plaats, voor professionele kopers van over de hele wereld. De belangrijkste gasten waren de vertegenwoordigers van de grote Amerikaanse warenhuizen, die duur betaald hadden voor hun plaatsen met aanbetalingen op hun toekomstige aankopen. Madame Luling en Madame Yvonne waren verantwoordelijk voor de Amerikaanse kopers en hadden hun ruimte zorgvuldig voorbereid. In de salons waren drie of vier mensen door het modehuis aangesteld om de geringste poging tot schetsen van de ontwerpen op te sporen.
In het bijzijn van deze “groep specialisten” met hun “fotografische blik”, was de sfeer tijdens de show rustiger. Naderhand, maakten de kopers afspraken met hun verkoopsters om bestellingen te plaatsen. De prototypes werden urenlang bekeken, opgemeten en rondgedraaid! Pas de volgende dag konden de salons de particuliere klanten verwelkomen.
Uitnodiging voor mej. E. Stanley, koper voor warenhuis William Filene's Son Co. in Boston, uitgenodigd door mw. Minassian om de show voor de Herfst-Winter 1949 Haute Couture-collectie bij te wonen.